Un roi qui possède plus de propriétés qu’une grande capitale n’a d’immeubles. Ce souverain existe vraiment, et sa fortune dépasse tout ce que l’on imagine chez un chef d’État. Il s’appelle Maha Vajiralongkorn, il règne sur la Thaïlande, et son patrimoine relève presque de la science-fiction.
Ce roi, c’est Rama X, dixième souverain de la dynastie Chakri. Il a succédé à son père Bhumibol en 2016 et dirige aujourd’hui la monarchie thaïlandaise avec un train de vie que peu de milliardaires égalent. Sa fortune personnelle est estimée entre 43 milliards de dollars et 54 milliards d’euros selon les sources, ce qui en fait, de très loin, le monarque le plus riche de la planète, devant les familles régnantes du Golfe ou les têtes couronnées européennes.
Rama X de Thaïlande : le monarque le plus fortuné de la planète
Ce qui distingue Rama X des autres souverains, ce n’est pas seulement le montant de sa fortune, c’est la manière dont elle a été constituée. Une grande partie de ce patrimoine provient du Crown Property Bureau, l’organisme qui gère historiquement les biens de la couronne thaïlandaise. En 2018, le roi a fait modifier la loi pour placer directement sous son nom personnel des actifs qui appartenaient jusque-là à l’État, une manœuvre qui a considérablement gonflé sa fortune privée du jour au lendemain.
Ce transfert a transformé des terres et des participations publiques en biens strictement personnels. Concrètement, le roi contrôle désormais des parts majoritaires dans deux des plus grandes entreprises du pays, la Siam Commercial Bank et le conglomérat Siam Cement Group, deux piliers de l’économie thaïlandaise qui pèsent à eux seuls plusieurs milliards de dollars.
Un patrimoine d’une ampleur démesurée
Le détail du patrimoine de Rama X donne le vertige. On y trouve des immeubles à Bangkok, des terrains agricoles dans tout le pays, des résidences en Europe, notamment en Allemagne où le roi séjourne une bonne partie de l’année, ainsi que des participations financières dans des secteurs aussi variés que la banque, l’industrie et l’immobilier de luxe.
17 000 propriétés et un empire immobilier colossal
Le chiffre qui frappe le plus reste celui des 17 000 propriétés détenues directement ou via le Crown Property Bureau. Ce patrimoine immobilier couvre des milliers d’hectares de terres agricoles, des immeubles commerciaux au cœur de Bangkok et des résidences royales disséminées sur tout le territoire thaïlandais. Une partie de ces biens génère des revenus locatifs considérables, alimentant en continu la fortune du souverain.
Une flotte privée digne d’un empire : jets, yachts et voitures de luxe
À cela s’ajoute une flotte qui ferait pâlir n’importe quelle compagnie aérienne privée : 38 jets privés et hélicoptères permettent au roi de circuler entre la Thaïlande et l’Europe sans jamais emprunter un vol commercial. Sur l’eau, sa collection compte 52 yachts, dont certains dépassent les cent mètres de long. Le garage royal, lui, aligne près de 300 voitures de luxe, entre modèles de collection et véhicules blindés dernier cri.
| Élément du patrimoine | Quantité estimée |
|---|---|
| Propriétés immobilières | 17 000 |
| Jets privés et hélicoptères | 38 |
| Yachts | 52 |
| Voitures de luxe | 300 |
Comment a-t-il accumulé une telle fortune ?
La richesse de Rama X ne vient pas d’un héritage figé, elle résulte d’une gestion active et de choix d’investissements réfléchis. Le Crown Property Bureau place une partie des revenus fonciers et locatifs dans des actifs financiers, des obligations et des participations stratégiques dans les plus grandes entreprises thaïlandaises. Cette stratégie a permis à la fortune royale de croître régulièrement, même pendant les périodes de ralentissement économique du pays.
La réforme de 2018 reste l’événement charnière de cette accumulation. En transférant sous contrôle personnel des actifs autrefois considérés comme publics, le roi a effacé la frontière entre les biens de l’État et son patrimoine privé. Cette décision, discrète sur le plan légal mais massive dans ses conséquences, explique en grande partie pourquoi sa fortune dépasse aujourd’hui celle de tous les autres souverains réunis.
54 milliards d’euros : un écart vertigineux avec les autres monarchies
À titre de comparaison, la fortune du roi Salmane d’Arabie saoudite est estimée à environ 18 milliards de dollars, celle de la famille royale britannique à moins de 2 milliards de livres. Rama X dépasse ces montants de plusieurs fois, un écart qui illustre à quel point la monarchie thaïlandaise fonctionne selon des règles économiques uniques au monde.
Un roi entre tradition et extravagance
Sur le plan personnel, Rama X cultive une image aussi controversée que fascinante. Il partage son temps entre le palais royal de Bangkok et une villa au bord du lac de Starnberg en Allemagne, où il a longtemps vécu entouré d’une garde rapprochée et d’un cercle restreint de proches. Son mode de vie, souvent qualifié de provocateur par la presse internationale, tranche avec l’image traditionnelle attendue d’un monarque bouddhiste censé incarner la sobriété.
Ce contraste entre luxe assumé et fonction sacrée alimente régulièrement les débats en Thaïlande, où la loi de lèse-majesté interdit toute critique publique du souverain sous peine de lourdes sanctions pénales. Résultat, la fortune et le train de vie du roi restent un sujet largement tabou dans les médias locaux, alors qu’ils font la une de la presse étrangère dès qu’un nouveau détail filtre sur ses jets, ses yachts ou ses acquisitions immobilières.
Reste que ce patrimoine hors norme, entre 17 000 maisons et une flotte digne d’un magnat pétrolier, fait de Rama X un cas unique. Aucun autre souverain, aucun chef d’État en exercice, ne dispose d’un tel niveau de richesse personnelle, ce qui place la monarchie thaïlandaise dans une catégorie à part sur l’échiquier économique mondial.
